鄂托克旗阿尔寨石窟是中国长城以北草原地区硕果仅存的晚期佛教石窟遗迹,俗称“百眼窑”,是世界上绝无仅有的草原石窟寺,被称为“草原敦煌”。
阿尔寨石窟所在山体的四周山壁上,共有65座石窟,22座浮雕石塔,在其山顶还有6座建筑遗址,壁画除大量宗教内容外,还有许多珍贵的世俗壁画。在宗教内容中,保存有密宗早期的本教画以及萨迦派、宁玛派、格鲁派代表之作。世俗壁画中,保存大量反映当时社会生活的场景,尤以“成吉思汗与夫人及四子受祭图”“各族僧众礼佛图”等最为珍贵。另外,还发现大量的早期回鹘蒙古文榜题,其内容涉及佛经及世俗生活,是目前世界上发现回鹘蒙古文榜题最多的一处遗址。
自将阿尔寨石窟增补列为第五批“全国重点文物保护单位”后,第一阶段岩体加固、监控配套等保护工程已经完工。阿尔寨石窟壁画是阿尔寨石窟的重要组成部分,由于多年风吹雨蚀,阿尔寨石窟内部分壁画脱落遗失。为了更好地研究壁画中的史学价值和佛教文化,近期,鄂托克旗对阿尔寨石窟壁画保护工程壁画本体保护正式启动。
